Immer häufiger übernehmen Betrüger Messenger- oder Social-Media-Konten und geben sich anschließend als Freunde oder Familienangehörige aus. Die Täter bitten ihre Kontakte um eine schnelle Geldüberweisung oder behaupten, dringend Hilfe zu benötigen. In anderen Fällen fordern sie die Weitergabe von Sicherheits- oder Bestätigungscodes, angeblich um wieder Zugriff auf das eigene Konto zu erhalten.
Wer den Forderungen vertraut und Geld überweist oder Zugangscodes weitergibt, ermöglicht den Tätern häufig weitere Straftaten oder ungewollte Einkäufe und Zahlungen.
Die Täter verschaffen sich häufig durch Phishing oder gestohlene Zugangsdaten Zugriff auf bestehende Benutzerkonten. Da die Nachrichten von einem bekannten Profil stammen, wirken sie glaubwürdig und setzen die Opfer gezielt unter Zeitdruck. Erst im Nachhinein stellt sich heraus, dass der vermeintliche Absender selbst Opfer eines Hackerangriffs geworden ist.